11:嘘、だったりして
「っ…」
微かな痛みを感じ足元を見ると下駄の鼻緒が切れていた。運がない。思えば釣りも坊主だった。この手の不運は何故だか連鎖しやがる。
「小太郎」
「なんだ、足が痛むのか?」
頷くと頭上で響いた声が下りてきた。
「腫れてはおらぬが捻ったのかもしれぬな」
おぶさった背を抱きしめて、深呼吸しよう。
12:手だけつないで
「今夜はここに居ろ」
勝手に出ていかぬ様、氏康は我に巻き付いて眠る気らしい。
「しかしこれでは、うぬも眠り辛かろう?そうよな、手を繋いでいてやろう」
「騙されねぇよ。お前昔、手だけ置いて出てった事あるからな」
そんな幻術を…使った事もあったな。もの凄い悲鳴が城中に轟いたことを思い出した。
13:最大級の口説き文句
「契約しよう」
オバケさんにそう言われた時、胸が高鳴った。鼓動が早鐘のようだった。ほんの数分前まで死のうとしていたのに、このまま死んでしまうのではないかと怖くなった。皆が否定してきた臆病を否定せず、要らぬ勇気を教えてくれただけでも嬉しかったのに。
この人は今、僕を見てくれている。
14:世界で一つだけの願い事
「この地を守りたい」それが全てであり、譲れない願いでもあった。生きてさえ居れば何とかなる、そういう考えには至れなかった。
この地でなければならないのだ。此処が拠り所になっているから共に居られる者たちも居る。
その手を決して離したりはしない。俺の民は俺が守る。
ただ、それだけを願った。
15:目を閉じて、三秒
小太郎の寝顔を見た事がない。警護の時も、看病をしてくれた時も、小太郎はいつでも起きていた。興味があって「お前も寝ろ」と布団に引き込んでみると、小太郎は特に抵抗せず俺の胸に倒れ込んで来て目を閉じた。物凄く重みが増した様な気がした次の瞬間、目が開いた。
「よく、寝た」
忍びとは一体…。