]
21:誰も欲しくない
「オバケさんは僕の前にも誰かと契約していたの?」
「いや」
「オバケさんほどの忍びが?」
契約はしていない。だが我という存在を見出したのは氏康の祖父だった。
「誰も我を欲しがらなかったのでな」
「そう…でも良かった」
はにかんだ笑みを見せる幼い氏康の頭を撫でる。あの頃は、誰も欲しくなかった。
22:若いときには無茶をしとけ
「僕はうつけなんだ」
北条の跡取りには向いていないと思いつめていた幼少期、口癖の様に言っていた。
「うぬはうつけではない。それならばもっと無茶をすれば良い」
オバケさんは言った。
「僕、無理はしても無茶はいけないって教えられたよ?」
「だからうつけではないと言っている」
オバケさんが笑った。
23:きっとそれで正解
機嫌が悪そうだ、とは言わぬ方が良いだろう。口にすればきっと「そんなことねぇ」と返すに違いない。
不機嫌の理由は…我が氏康に隠れて行った闇討ち、であろうか。否、それだけではなかろうな。
「下手をうってすまない」
「怪我するくれぇなら余計なことするんじゃねえよ」
つらい、のであろうな。
24:それは寒い夜だった。
寝所を抜け出し、冷たい風を受けながら空を見上げていると、
「むぐっ!」
突然口を押えられた。
「何をしている」
「お…オバケさん!あの、眠れなくて」
「では我がまじないをしてやろう」
手を引かれ寝床に戻された。
「え…これ?」
「そうだ。気に入らぬか?」
頭を撫でられているうちに眠りに落ちていた。
25:わかりやすいけれど、わかりにくい
氏康が何度も寝返りを打っている。眠れないのだろうか。暫くすると溜息と共に
「小太郎、来てくれ」
と声がした。掛布団を少し捲っているのは中に入れという事らしい。
断る理由はなく、布団に入り込み寝間着の合わせに手を入れると引っこ抜かれる。
「そっちじゃねぇ」
恥かしそうに手は頭に乗せられた。